Gute Schlagzeilen, schlechte Schlagzeilen

Die Schlagzeilen zu den letzten Wochen beginnen mit einem fiesen Wurm und einem vermeintlichen fatalen Fehler im Bitcoin-Protokoll. Sie enden mit einem Altcoin für die Wissenschaft und mit der Lieferpizza, die es jetzt auch in Deutschland gegen Bitcoins gibt. Endlich!

 

Zunächst aber zur Theorie

Der Rechtsanwalt Julian Schneider hat auf der Bitcoin-Konferenz nämlich eine bemerkenswerte Definition ins Spiel gebracht. Er erklärte, der Bitcoin sei eigentumsrechtlich problematisch, weil er keine Sache sei, sondern lediglich ein Eintrag in einer Datenbank.
Ein Eintrag in einer Datenbank – vielleicht ist das eine gute Definition für virtuelles Geld. Ob Bitcoin oder Euro. Ihr Geld auf dem Konto ist letztlich auch nur ein Wert in einer Tabelle. Und wie alle Daten ist er prinzipiell lösch-, kopier- und manipulierbar. Tag für Tag betreiben Millionen von Menschen und Maschinen einen ungeheuren Aufwand, um dieses Gewimmel von Datenbanken, die das Finanzsystem bilden, zusammenzuhalten. Irgendwie.
Der Bitcoin ist bekanntlich anders. Vielleicht bestand Satoshi Nakamotos große Innovation darin, eine Datenbank zu schaffen, deren Natur es ist, eben nicht manipulierbar zu sein. Solange es Miner gibt, sind die Einträge in der Blockchain nicht zu löschen. Niemand außer dem Besitzer ihres privaten Schlüssels kann sie manipulieren, und das auch nur, wenn er sich an das Protokoll hält.
Bitcoins sind Inseln im Strom des Netzes, der alle Daten fortlaufend vervielfältigt und manipuliert. Insofern stimmt es schon, dass der Bitcoin etwas absolut Neues ist. Darin liegt ja sein Wert.

Der Wert – aber Hallo!

Dazu ist nicht viel zu sagen. Sieht ja jeder. Der Preis ist in den letzten Wochen ganz schön nach oben gegangen. Anfang November stand er bei 150, und das tat er zur allgemeinen Freude. Dass er jetzt in der Region von starken 300 herumpendelt, ist phantastisch. Auch wenn der Auftstieg erst mal ins Stocken geraden ist.

Eines der miesesten Viren aller Zeiten

So gut sieht es aber nicht für jeden aus. Es gibt auch schlechte Nachrichten: Der Kryptolocker geht um. Experten raten PC-Benutzern in aller Welt, ihre Systeme zu verriegeln. Der Trojaner gilt als einer der hinterhältigsten Viren aller Zeiten. Er verschlüsselt sämtliche Daten des befallenen Systems durch starke Kryptografie. Alle. Sogar die von USB-Sticks oder durchs Netzwerk verbundene Speichern. Das Opfer muss 300 Dollar bezahlen, um in den Besitz des Schlüssels zu kommen. Der Kryptolocker stellt ein Limit von drei Tagen und droht, den Schlüssel zu vernichten.
Bezahlen können die Opfer entweder mit MoneyPak oder mit Bitcoins.
Abscheulich, oder?
Aber mal ehrlich: überrascht es Sie wirklich, dass der Bitcoin auch für kriminelle Zwecke eingesetzt wird? Es handelt sich schließlich um Geld, zudem um pseudoanonymes, und Geld hat bereits kriminelle Energien angeregt, bevor Münzen geprägt worden sind. Welche neue Technologie hat nicht ihre Schattenseiten? Plastik treibt als Insel, so groß wie Deutschland, durch den Pazifik, das Automobil hat mehr Menschen unter die Erde gebracht, als die Atomkraft, im Internet wird von Anfang an gelogen und betrogen, dass es im Gebälk quietscht, undsoweiter.
Der Kryptolocker schleicht sich über Emails ins System. Er gibt sich unter anderem als Nachricht von Versandunternehmen oder als Fax aus und tarnt sich als pdf-Datei. Wie viele Rechner er infiziert hat, ist nicht zu sagen. Er scheint aber in regem Umlauf zu sein, das US-Cert (eine Art digitaler Seuchenschutz) gibt eine Warnung heraus.
Also seien Sie ja vorsichtig. Im Zweifel ein zweites Backup.

Fehler im Bitcoin-Protokoll?

Und weiter mit den schlechten Schlagzeilen: „Experten haben fatalen Fehler im Bitcoin entdeckt“… oder so ähnlich. Zwei Wissenschaftler behaupten, einen fatalen Fehler im Protokoll festgestellt zu haben: Das egoistische Minen. Eine Gruppe von Minern braucht nicht 51% der Netzwerkressourcen, um einen Angriff durchzuführen, sondern nur etwa 25 Prozent. Sie können dann Blöcke, die sie gefunden haben, zurückhalten, so dass die Konkurrenz ins Leere schürft. Costin Raiu, Direktor des globalen Forschungs- und Analyseteams von Kaspersky Lab kommentiert jedoch, die Gefahr bestehe nur theoretisch. Praktisch sei sie zu vernachlässigen: Wenn die egoistischen Miner Blöcke zu lange geheimhalten, finden andere Miner sie. Das Risiko, sich ins eigene Bein zu schneiden, ist zu hoch.
Aber gut, dass wir darüber geredet haben – und genug von den Schlechtwettermeldungen! Dafür ist der Bitcoin einfach zu schillernd.

Gridcoin – Minen für die Wissenschaft

Wussten Sie, wie viel Energie ins Bitcoin-Netzwerk gesteckt wird? Derzeit sind es mehr als 71.000 Megawattstunden (Statistik von blockchain.info) – der Bedarf einer Großstadt.

Diese ganze Rechenkraft dient einzig dem Zweck, das Netzwerk stabil zu halten, also sicherzustellen, dass der Eintrag in der Datenbank, der ihre Bitcoins markiert, nur nach den Regeln des Protokolls manipuliert wird. Die Miner gewährleisten das, indem sie alle Blöcke, die sie finden, auf Protokolltreue prüfen, bevor sie sie in die Blockchain einfügen. Dafür werden sie mit Bitcoins belohnt. Um einen Block zu finden, müssen die Miner Rechenoperationen ausführen. Wer mehr Strom verbraucht, erhält mehr Bitcoins.

Schade eben, dass die Berechnungen der Miner ansonsten in jeder Hinsicht nutzlos sind. Wäre es nicht toll, die ungeheure Rechenkraft für sinnvolle Aufgaben zu nutzen?

Der Gridcoin lässt die Miner einen Beitrag zur Wissenschaft leisten. Er ist ein Altcoin, also eine alternative Kryptowährung. Davon gibt es viele. Wie die meisten von ihnen baut der Gridcoin auf demselben proof-of-work System wie der Bitcoin auf: Miner prüfen Blöcke. Altcoins experimentieren mit den Details.

Der Gridcoin prozessiert Transaktionen etwas schneller als der Bitcoin und wird in erheblich höherer Menge geschaffen werden (geschätzt 68 Millionen). Das entscheidende Feature ist folgendes: Gridcoin-Miner können parallel Boinc laufen lassen. Das Cloud-Computing-Projekt der Universität Berkeley verwendet die ungenutzten Kapazität von Prozessoren und Grafikkarten, um wissenschaftliche Berechnungen durchzuführen. Themen sind Medizin, Astrophysik, Biologie, Mathematik und mehr. Miner, die Boinc-Shares finden, erhalten einen höheren Ertrag je Block.

Das Projekt wird begeistert aufgenommen – steht aber noch am Start. Auf Börsen ist der Gridcoin derzeit noch nicht zu kaufen.

Pizza, Pasta, Sushi

Wir sind fast am Ende. Nur noch ein Tipp. Wir haben es zwar schon mal erwähnt – aber es ist einfach zu toll, um nicht wiederholt zu werden: In Deutschland, Belgien und Holland kann man jetzt Pizza mit Bitcoins bestellen. Pizza, Pasta, Schnitzel, Pommes, Sushi – alles! Takeaway hat Bitcoin akzeptiert. Die Firma betreibt Lieferseiten in den drei Ländern, in Deutschland kann bei bei Lieferservice aus 10.000 Anbietern wählen. Endlich.

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Bitcoin-Friday am 29. November: Lasst uns die gehorteten Coins ausgeben. Händler machen Sondernangebote, Bitcoiner geben aus. Bitcoin.de hebt für einen Tag die Gebühren auf und bewirbt die Angebote. Bitte per Email an mich.