Der Gridcoin: die Kryptowährung für die Wissenschaft wird ein Jahr alt und erfindet sich neu

Man kann sagen, dass der Gridcoin die größte Innovation seit dem Bitcoin ist. Denn er schafft es, Mining und wissenschaftliche Berechnungen zu verschmelzen. Wer Gridcoins mined, hilft mit seinem Computer, Proteine zu falten, Modelle des Universums zu berechnen, Primzahlen zu finden und vieles mehr. Heute wird diese spezielle virtuelle Währung ein Jahr alt – und feiert das mit einem Relaunch. Mit dem Proof-of-Research Konzept spendet der Gridcoin nun die komplette investierte Rechenkraft an die Wissenschaft – und ist deutlich sicherer als zuvor. Das Potenzial ist riesig, aber die Kryptowährung hat auch einen Makel.

[Update 13. Juli 2016] Da immer wieder gefragt wird: Es gibt hier leider keine Gridcoins mehr zu verschenken. Im Gridcoin-Wiki gibt es einige Infos, wo man vielleicht die notwendige Coins bekommt, um mit dem staken zu beginnen.

Stellen Sie sich einfach mal vor, all die Rechenkraft, die während der letzten vier Jahre ins Bitcoin-Mining geflossen ist, wäre für etwas Sinnvolles verwendet worden, zum Beispiel für wissenschaftliches Computing. Die Forschung hätte nicht nur eines, sondern sehr sehr viele Rechenzentren mehr zur Verfügung. Ganz allgemein ist die Vorstellung, dass eine Währung dadurch entsteht, dass Leute ihre Computer für einen guten Zweck arbeiten lassen, sehr sehr reizend.

Rob Halförd hat den Gridcoin vor einem Jahr entwickelt. Der Programmierer für eine Datenbankfirma aus Arizona konnte es nicht fassen, wieviel Energie der Bitcoin verbraucht. Also hat er an seinen Feierabenden ein Konzept aufgestellt, um zumindest einen Teil der investierten Rechenleistung für etwas sinnvolles zu nutzen. Die Miner verifizieren die Blöcke weiterhin durch Scrypt-Mining, aber die Belohnung erhöht sich, wenn sie gleichzeitig Rechenleistung an Boinc spenden. Boinc ist eine Plattform für Cloud-Computing, die von der University of Berkely entwickelt, aber weltweit an Anspruch genommen wird. Auf diese Weise war die Blockchain des Gridcoin durch die Miner gesichert, während diese auch wissenschaftliche Berechnungen durchgeführt haben. Darüber hinaus wurde ein bestimmter Teil der täglich ausgeschütteten Gridcoins an CPU-Miner verteilt, die nur an Boinc teilgenommen hatten.

Nach einem Jahr hat das Gridcoin-Team bei Boinc mehr als 200 Mitglieder und ist auf Rang 102 von mehr als 100.000 Teams. Die beliebtesten Projekte im Gridcoin-Team sind Milkyway@home (Modelle von Sternennebeln berechnen), GPUGrid (verschiedene biomedizinische Projekte), PrimeGrid (Primzahlen suchen) und CollatzConjecture (ein ungelöstes mathematischers Problem). Mit insgesamt 1,3 Milliarden erworbenen RAC – das ist die Krediteinheit von Boinc – hat der Gridcoin bereits rund 6,5 Millionen Gigaflops zum Netzwerk beigesteuert.

Das erste Jahr war turbulent und der Gridcoin war noch sehr beta. Rob Halförd arbeitete rund 40 Stunden die Woche neben seinem hauptberuflichen Job am Code. Der Client hatte ein etwas unvorteilhaftes Design (grün auf schwarz), und das System wurde Opfer mehrerer Angriffe. So gelang es im Januar 2014 einem vermutlich deutschen Botnetz-Betreiber, sich von den anderen Netzwerkteilnehmern Hunderttausende Gridcoins auszahlen zu lassen (so GRCNation). Am heftigsten wurde es jedoch, als die ersten Scrypt-Miner auf den Markt kamen. Sie haben fast alle Blöcke gefressen, ohne einen Beitrag zu Boinc laufen zu lassen.

„Die Entwickler schreiben seit Anfang des Jahres den Clienten komplett um,“ erzählt Maximilian Weigel aus der deutschen Gridcoin-Community, der als HiWi an der Uni Koblenz arbeitet und mit zwei Kommilitonen die Gridcoin-Seite uscore.net betreibt. Zum einen sollte der Client unbedingt Asic-sicher sein. Zum anderen hat es die Gridcoin-Entwickler schon immer etwas gewurmt, dass weiterhin ein großer Teil der Rechenleistung ins Scrypt-Hashing geht. Das neue System ging heute offiziell an den Start unter dem Titel „Proof-of-Research“. Maximilian erklärt: „Im neuen Clienten gehören sha256 oder scrypt und alles, was mit Proof-of-Work zu tun hat, zum Glück der Vergangenheit an. Das Sicherheitsmodell ist stattdessen eine abgehärtete Erweiterung der aktuell besten erprobten Proof-of-Stake Codebasis, Blackcoin.“

Proof-of-Stake bedeutet, dass Miner nicht mehr für jede Hash-Operation, die ihr Computer macht, ein Lotterielos für den nächsten Block bekommen, sondern für Beträge in der Währung, die sie auf ihrer Wallet halten. Eine Proof-of-Stake-Wallet ist ein wenig wie ein Sparbuch. Dass es funktioniert, hat der Peercoin bewiesen. Proof-of-Stake ist energiesparsam, führt allerdings zur Überakkumulation, da es schlichtes Holden bevorteiligt. „Gridcoins Neuentwicklung soll zeigen, wie man die Anreiz-Vorteile von Proof-of-Work mit der Energie-Effizienz von Proof-of-Stake verbindet. Den Trust der großen Stakeholder zu nutzen um die fleißigsten Bienen der computergestützten Forschung zu belohnen ist nach unserer Einschätzung der heilige Gral,“ so Max.

Das Ergebnis: Eine elegante Wallet, ein einfacheres Mining, bei dem auch Leute mit normalem Computer bequem und nebenher Gridcoins schürfen können, indem sie Protonen und Neuronen und Enzyme und so weiter berechnen, und ein Coin, der eventuell ebenso gut funktioniert wie der Bitcoin. Perfekt, oder? Eigentlich ein Konzept, das, sofern die Sicherheit hält, ein Potenzial von der Größe des Atlantik hat. Wenn es einen Coin gibt, den die EU zum offiziellen digitalen Bargeld machen sollte, dann dieser.

An sich. Denn der neue Gridcoin hat leider eine Leiche im Keller: Die Distribution ist so unfair, dass der faire Mechanismus durch Proof-of-Research kaum von Belang ist. Die Frage nach der Distribution wurde in den Wochen vor dem Relaunch kontrovers diskutiert, und das ursprünglich geplante Schema wurde noch einmal überarbeitet. Dabei hat sich leider nichts an dem Ergebnis geändert, dass der Coin mit dem fairsten Distributionsmechanismus eine der unfairsten Verteilungskurven unter allen Altcoins gewählt hat.

Laut den aktuellen Vorschlägen für den CoinSupply gibt es derzeit 335 Millionen Gridcoins. Die alten Gridcoins werden über einen Coin-Exchange gegen neue Gridcoins getauscht und mit dem Faktor 10 multipliziert. Während des ersten Jahres von Gridcoinresearch, das vor einigen Tagen begonnen hat, werden 5 Prozent davon als Zinsen an die Staker ausgeschüttet und 18 oder 26 Millionen Gridcoin an die Researcher. Ab dem zweiten Jahr fallen die Stakezinsen auf 1,52 Prozent und der Research-Award auf 6,57 Millionen Gridcoin. Bei diesem Level bleiben sie für immer. Als Grafik sieht das so aus:

Dass nach dem ersten Jahr Gridcoin bereits 335 Millionen verfügbar sind, aber lediglich 34 Millionen für das erste Jahr ab dem Relaunch und danach nur noch 11-12 Millionen je Jahr ausgeschüttet werden, finde ich, ganz persönlich, nicht unbedingt sympathisch. Die Early Adopter werden etwas zu stark bevorteiligt.

Die Idee dahinter ist, dass eine einigermaßen faire Verteilung entsteht, wenn die Early Adopter ihre Coins zu tiefen Preisen verkaufen. Ob dies so kommt oder nicht, wird die Zeit zeigen. Schade ist es in jedem Fall, dass ein Coin, dessen große Stärke im gerechten und sinnvollen Mining liegt, durch den Verkauf anstatt durch das Mining verteilt werden soll. Und auf keinen Fall kann der Gridcoin mit diesem Setup beanspruchen, ein in irgendeiner Weise fairer Coin zu sein. Max Weigel räumt das auch ein: „Wir haben es ein Jahr lang mit einem langsamen Ansatz versucht, bei dem die Distribution so ähnlich ist wie beim Bitcoin. Aber das Interesse war einfach nicht da, und der Preis ging einfach nur nach unten. Die Szene ist derzeit so, dass nicht das langfristige Potenzial eines Coins zum Ausdruck kommt, sondern eher sein kurzfristiges.“ Sprich: um Rechenkraft zu bündeln, muss der Gridcoin für die Altcoin-Investoren attraktiv sein.

Das ist das Argument für die unfaire Distribution. Wer bereits an Boinc teilnimmt, für den ist es ohnehin so oder so ein Gewinn, einfach nebenher die Gridcoin-Wallet laufen zu lassen. Ganz unabhängig von der Distribution. Und im Großen und Ganzen muss man auch sagen, dass dieser Makel nichts daran ändert, dass dem Gridcoin eine große Innovation gelungen ist: er hat ein Konzept präsentiert, durch das man die komplette Rechenleistung des Minings für sinnvolle Operationen verwendet und dennoch eine sichere Kryptowährung hat.

Das ließe sich sehr weit ausspinnen: es wäre vorstellbar, dass Ingenieure einmal auf diese Weise Maschinen in der Simulation testen, dass Städte so ihre Ampelsysteme flexibel schalten, dass Filmstudios so 3D-Animationen berechnen und vieles mehr. Anscheinend interessieren sich bereits Wissenschaftler vom KIT – dem Karlsruher Institut für Technologie – vorsichtig für die Technologie, Cloud-Computing mit einer eigenen Währung zu verbinden. Und Vitalik Buterin, der Gründer von Ethereum, hatte auch einmal den Gridcoin als große Inspiration bezeichnet. Der Gridcoin, könnte einen neuen Standard für nützliche Altcoins setzen.

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Kleine FAQ zu Gridcoinresearch:

Was ist Boinc?

Boinc ist eine Plattform für verteiltes Rechnen, die von der University of Berkeley entwickelt und überwiegend für wissenschaftliche Berechnungen genutzt wird. Wenn ein User boinc installiert hat, spendet das Programm nicht genutzte Rechenkapazitäten an vorher ausgewählte Programme. Man verleiht quasi seinen Prozessor, wenn dieser ungenutzt ist. Die ungefähr 400.000 teilnehmenden Rechner bringen es auf eine Rechenkapazität von etwa 9 Petaflops, womit Boinc auf der Liste der 500 schnellsten Supercomputer einen Platz unter den Top-ten einnehmen würde.

Was ist Proof-of-Stake?

Proof-of-Stake bedeutet, dass die Erlaubnis, einen Block an die Datenbank hinzuzufügen (und dafür mir Coins belohnt zu werden), durch die Anzahl von Coins, die im Clienten liegen, ermittel wird. So wie Miner ihre Giga- und Terahash gegeneinander wettlaufen lassen, lassen die Staker ihren Besitz zum nächsten Block rennen. Proof-of-Stake ist umweltfreundlicher als Proof-of-Work, da die Computer dabei nicht arbeiten müssen, aber es befördert das Horten von Coins und eine Umverteilung nach oben. Proof-of-Stake-Währungen haben sich als sicher und energiesparsam erwiesen, sind jedoch als Währung sehr wenig in Verwendung.

Was ist Proof-of-Research?

Gridcoinresearch lässt den Clienten zum einen staken. Die darin liegenden Gricoins vermehren sich mit maximal 6 bzw. 1,5 Prozent je Jahr. Zugleich kann man Coins minen, indem man parallel zum Clienten Boinc laufen lässt. Der Client fragt Boinc, wieviele RACs der Nutzer verdient hat (RACs sind Einheiten, mit denen Boinc misst, wieviel Rechenleistung gespendet wurde) und belohnt diese durch Gridcoins.

Was muss ich machen, um Gridcoins zu minen?

Zunächst müssen Sie sich sowohl das Boinc-Programm als auch Gridcoinresearch herunterladen. Sie finden es beides auf der Gridcoin-Seite. Installieren Sie zunächst Boinc, stellen sie im Boinc-Manager einige Projekte ein, an die Sie Rechenzeit spenden und melden Sie sich auf der Homepage der Projekte an. Den Nutzernamen und auch die Email-Adresse können Sie angeben, wie Sie wollen. Anschließend installieren Sie Gridcoinresearch und starten den Clienten, während Boinc läuft. Das Programm fragt Sie dann nach Ihrer Boinc-Emailadresse. Diese wird es in die Datei gridcoinresearch.conf übertragen, welche im Ordner appdata/roaming/gridcoinresearch ist. Falls es nicht klappt, können Sie dies auch von Hand mit einem Texteditor eintragen: „email=email@adresse.com“. Falls Sie mit der CPU minen wollen, schadet es nichts, wenn Sie in der .conf-Datei noch eintragen „cpumining=true“.

Um durch Research zu minen, müssen Sie allerdings einen Stake haben. Kurz gesagt: Sie brauchen mindestens einen Gridcoin auf Ihrer Wallet. Falls Sie das nicht haben, können Sie sich entweder einen kleinen Schwung kaufen, der dann auf der Wallet verzinst wird. Oder Sie schreiben Ihre Gridcoin-Adresse als Kommentar unter diesen Beitrag. Dann werde ich Ihnen bei Gelegenheit 10 Gridcoin überweisen.

Alternativ können Sie sich auch bei Uscore.net anmelden. Dort werden Ihnen gleich 20 Gridcoins geschenkt. Happy Mining.

Was muss ich tun, wenn Gridcoinresearch nicht synchronisiert?

Meiner Erfahrung nach kann es beim Gridcoin aus nicht genauer nachvollziehbaren Gründen zu Synchronisierungsschwierigkeiten kommen. Hilfreich sind oft folgende Mittel: 1. Gehen Sie in die Einstellungen, wählen Sie Konfiguration und klicken Sie den Reiter „Netzwerk“. Deaktivieren Sie dort Portweiterleitung vie UPnP sowie Connect through SOCKS Proxy. 2. Öffnen Sie auf Ihrer Festplatte den Ordner /user/privat/appdata/roaming/gridcoinresearch. Eventuell ist dieser nicht sichtbar, dann müssen Sie in Ihren Ordnereinstellungen alle Ordner anzeigen aktivieren. Im gridcoinresearch-Ordner finden Sie die Datei gridcoinresearch.conf (falls sie nicht vorhanden sein sollte, müssen Sie sie mit dem Editor schreiben). Bearbeiten Sie diese mit dem editor und schreiben Sie hinein: „addnode=supernode.gridcoin.us“. Falls das nicht reicht, können Sie mit der Zeile „addnode= …“ noch weitere Verbindungen hinzufügen, etwa 137.116.167.42, 137.116.167.52, 191.238.60.17, 191.238.51.28, 191.235.137.239 oder viele mehr 191.235.138.12

Wo kann ich Gridcoin kaufen oder verkaufen?

Heute, am Montag, soll c-cex.com die neuen Gridcoins zum Handel freigeben. C-Cex ist eine kleine Börse, die im Frühjahr böse gehackt wurde. Die dabei verlorenen Bitcoins werden seitdem in sehr sehr kleinen, aber, und das spricht für die Börse, kontinuierlichen Chargen aus den Einnahmen erstattet. An sich funktioniert der Handel auf c-cex reibungslos. Auch Poloniex handelt normalerweise mit Gridcoin und ein weiterer Altcoinmarkt hat angekündigt, Gridcoin aufzunehmen. Aktuell (ca. 13 Uhr) hat C-Cex soweit ich es sehe den neuen Gridcoin jedoch noch nicht zum Handel freigegeben (Sie erkennen das, wenn Sie auf die Einzahlungen gehen. Wenn die Adresse dort mit einem G beginnt, handelt es sich um den alten Gridcoin; beginnt sie dagegen mit einem S, so ist es der neue Gridcoin)

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Falls Sie nun finden, dass der Gridcoin trotz der beschriebenen asymmetrischen Distribution eine Idee ist, die man unbedingt unterstützen sollte, haben Sie mehrere Möglichkeiten:

– sie können an der Entwicklung des Codes teilnehmen, indem Sie Requests bearbeiten, neue Ideen ins Spiel bringen und testen. Das Entwicklungsteam ist personell drastisch unterbesetzt. Zu tun gibt es noch eine Menge.

– es gibt mehrere Belohnungen für Entwicklungen, derzeit für einen Reddit-Tipp-Bot sowie für eine Android-Wallet.

– Sie können einfach selbst minen und ihre Erfahrungen / Ihre Fehler im Gridcoinforum weitergeben

– Sie können Gridcoins auf c-cex kaufen. Je mehr Gridcoins gekauft werden, desto mehr sind sie wert, desto höher ist der Anreiz, sie zu minen, und desto mehr verdienen die Entwickler an dem Projekt, da sie selbst Gridcoins halten.

– Sie können auch andere Altcoin-Börsen bitte, Gridcoins aufzunehmen

– und Sie können, falls Sie in Ihrem Shop ohnehin schon virtuelle Währungen akzeptieren, auch Gridcoins akzeptieren. Das allerdings ist derzeit noch nicht ganz unproblematisch, da es noch keinen Zahlungsservice für den Gridcoin gibt.

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Auch wenn der Autor aufgrund des sehr großen Vorteils der early adopter gewisse Vorbehalte gegen den neuen Gridcoin hat, ist er vom Konzept doch ausreichend begeistert, um selbst Gridcoins zu halten. Spenden nimmt er gerne auch in dieser Währung entgegen, und zwar an diese Adresse: S8U2vjy895cGe1bg9fjcQiQ13RGSqafW34.

Update: Leider kann ich auf dieser Seite derzeit keine Gridcoins mehr verschenken. Sie können es aber auch Uscore.net versuchen!