Ein Massenmedium berichtet mal wieder über den Bitcoin. Dieses Mal heißt es, wer Bitcoins nutze, sei meist ein Krimineller. Dabei beruft sich die Zeitung auf eine Studie, die nicht mehr ganz aktuell ist. Den Namen der Zeitung wollen wir nicht nennen, da der Verlag hinter ihr ein Gesetz lobbyiert hat, das das Verlinken verbietet. Aber ein paar Dinge geradebiegen müssen wir schon.
Zwei Wissenschaftler der Univerität von Kentucky haben untersucht, für welchen Zweck Bitcoins benutzt werden. Die Ergebnisse, meint der Artikel in der Zeitung aus dem Springer’schen Imperium, „dürften manchen zu denken geben.“ Die Forscher haben nämlich google-trends-Daten ausgewertet, um herauszufinden, in welchem Zusammenhang jemand sich für Bitcoins interessiert. Wenn zum Beispiel jemand googelt „Bitcoins investieren“, wird es ihm um die Geldanlage gehen; wenn dagegen jemand googelt „Bitcoins Drogen“, dann will er, nun ja, Drogen kaufen. So weit so gut.
Die Forscher haben vier Gruppen von potenziellen Bitcoin-Nutzern gebildet: Computer-Enthusiasten, spekulative Investoren, politisch denkende Menschen, die sich gegen die Notenbank-Politik wenden, und Kriminelle. Dann haben sie Suchwort-Gruppen gebildet, die zu den Gruppen passen sollten, und dann in google trends nach diesen geschaut. Das Ergebnis: Computer-Fans und Kriminelle interessieren sich für Bitcoins, während spekulative Investoren und Notenbank-Kritiker eher eine Minderheit ausmachen. Also, schlussfolgert unser Artikel, ist das Interesse außerhalb der Kriminellen am Bitcoin eher gering. Punkt.
Ich weiß nun gar nicht, wo ich anfangen soll, das Ding geradezubiegen. Vielleicht damit, dass das Paper überhaupt nicht neu ist, sondern schon im November 2014 erschienen ist. Wer das Paper im Original nachlesen möchte, findet es hier. Darin erfährt man auch, dass die Forscher die Google-Trends-Daten von Januar 2011 bis Juli 2013 untersuchen, ein Zeitraum, in welchem der Bitcoin noch wesentlich weniger populär war als heute, während die Silk Road, der erste große Bitcoin-Drogenmarkt, in diesem Zeitraum seine Hochzeit hatte.
Zu erwähnen ist weiterhin, dass bei einer solchen Forschung sehr viel von den Such-Begriffen abhängt. Und diese sind bei der Studie nicht eben geschickt gewählt. Während die Suche nach kriminellen Bitcoin-Usern für diesen Zeitraum mit den Suchwörtern „Bitcoin Silk Road“ relativ eindeutig ist, werden Kritiker an den Notenbanken sowie Investoren mit einer Vielzahl von schwer auffindbaren Wörtern nach Bitcoins suchen. Die Studie verwendet hierfür schlichterdings die Beibegriffe „free market“ und „make Money“ – ungeachtet der Tatsache, dass die tatsächliche Nutzergruppe dieser Kategorien ein viel viel weiteres Spektrum von Suchwörtern verwenden dürfte. Unter diesen Voraussetzungen ist es fraglich, ob überhaupt ein solches Studiendesign möglich ist, und äußerst zweifelhaft, ob die gefundenen Ergebnisse irgendeine Relevanz haben.
Dass der Studie herauskommt, dass vor allem Kriminelle den Bitcoin nutzen, ist nun wirklich keine Überraschung. Eine wissenschaftliche Tatsache ist es jedoch nicht im Mindesten.
In den beliebtesten Suchanfragen geht’s ums Mining
Ein Gegenbeispiel: Auf diesem Blog zum Beispiel landen jeden Tag einige hundert Personen über Suchmaschinen, und von einigen (etwa 2 Prozent) werden auch die Suchwörter übermittelt. Hier eine Statistik mit einigen der beliebtesten Suchwörtern von April 2014 bis August 2015:
| bitcoin mining | 308 |
| bitcoin news | 152 |
| bitcoin miner | 78 |
| bitcoin.de | 57 |
| bitcoins generieren | 36 |
| bitcoins minen | 35 |
| localbitcoins | 32 |
| bitcoin rechner | 28 |
| bitcoin kurs | 27 |
| bitcoin client | 25 |
| weltgeld | 23 |
| bitcoin kursentwicklung | 21 |
| the fappening | 20 |
| bitcoins waschen | 20 |
| localbitcoins deutschland | 17 |
| bitcoin news deutsch | 16 |
| bitcoin waschen | 15 |
| wie kaufe ich bitcoins | 15 |
| bitcoin geldwäsche | 15 |
| evolution darknet | 14 |
| bitcoins anonym kaufen | 14 |
| bitcoin kurs prognose | 13 |
| bitcoin versteuern | 13 |
| bitcoin anonym | 13 |
Wie man sehen kann wollen die beliebtesten Suchanfragen etwas übers Bitcoin-Mining oder den Bitcoin-Kauf bei bitcoin.de erfahren. Viele sind an der neuen Währung interessiert und suchen Bitcoin-News. Einige mit den Suchwörtern Kurs, Rechner, Kursentwicklung, Prognose sind an der Spekulation in Bitcoins interessiert, und eine weitere Gruppe schließlich möchte den Bitcoin anonym benutzen (anonym, geldwäsche, waschen). Ein klarer Hinweis auf die kriminelle Nutzung von Bitcoins findet sich allerdings nur im Wort „Evolution darknet“. Das bedeutet: ein allgemeines Interesse an Bitcoin sowie das Interesse am Mining und an der Spekulation überwiegt das kriminelle Interesse mit großem Abstand.
Selbstverständlich hängen die gelungenen Suchanfragen auf dieses Blog von den Inhalten auf diesem Blog ab. Und selbstverständlich sind die übermittelten Suchanfragen nicht repräsentativ für die Gesamtheit der Suchanfragen. Aber letztendlich sollte das Ergebnis nicht weniger valide sein als das der anderen Studie.