Der erste Einschlag: Christian Decker und Rusty Russel von Blockstream testen Lightning-Prototyp

Die Arbeit am Lightning-Netzwerk, der vielleicht finalen Antwort auf das Scalability-Problem, schreitet voran. Für Blockstream arbeiten Rusty Russel und Christian Decker an einem Prototyp. Nun ist Christian die erste Zahlung per Lightning gelungen. Er hat Rusty das Bild einer Katze abgekauft.

Der ehemalige Linux-Kernel-Maintainer Rusty Russel arbeitet bei Blockstream bereits seit einiger Zeit an einer Implementierung des Lightning-Netzwerkes. Durch dieses sollen Transaktionen sicher offchain durchgeführt werden – so sind sie schneller und diskreter und können viel besser skalieren. Seit einigen Monaten unterstützt ihn Christian Decker, der an der ETH Zürich seine Doktorarbeit über die Skalierung von Bitcoin geschrieben hat und anschließend von Blockstream eingestellt wurde.

Nun berichtet Rusty auf dem Blog von Blockstream über den ersten Test. “Die Geschichte des Kaufs eines Kätzchens beginnt mit der Vorführung von v0.5 des C Lightning Prototyp, ein blitzschnelles Micropayment-System. Um den Prototyp zu testen, haben wir einen Webserver aufgesetzt, der die Invoice für eine Test-Bitcoin-Zahlung über das Lightning-Netzwerk erzeugt und im Gegenzug eine Katze anbietet. Oder zumindest ein ASCII-Katzenbild.”

Hinter den Kulissen lieft ein Server mit Apache, bitcoind und lightningd. “Dies ist der erste Ende-zu-Ende Test eines Lightning Micropayment Netzwerkes, einschließlich Invoicing, Multi-hop payment und Auslieferung.”

Blockchain.info hat bereits vor einigen Monaten mit Thunder die Alphaversion ihrer eigenen Lightning-Implementierung getestet. Wie Christian Decker auf reddit erklärt, wurden dabei allerdings keine segwit-Transaktionen verwendet (weshalb das System explizit unsicher war) und es hatte nicht die Option, einen Channel einseitig zu schließen (was bedeutet, dass man dem anderen vertrauen muss). Der von Christian und Rusty entwickelte Prototyp ist Thunder in beiden Punkten voraus. Er ermöglicht erstmals ein sicheres System, in dem man dem anderen nicht vertrauen muss.

Noch nicht endgültig geklärt ist das Routing der offchain-Transaktionen durch die IP-Adressen. “Das fehlende Stück ist ein skalierbarer Routing-Algorithmus, der Millionen von Knoten verbinden kann. Aber bis wir eine so große Anzahl von Knoten haben, können wir sicher mit dem link-state Protokoll arbeiten,” so Christian Decker. Laut Rustys Schätzungen sollte der bisherige Algorithmus mit “einigen zehn Tausend Knoten” noch gut arbeiten.”

Über einen Lightning-Payment-Channel kann man Transaktionen offchain durchführen. Ein Lightning-Knoten muss zwar auch Kontakt zum Bitcoin-Netzwerk haben, um Transaktionen zu bilden und laufende Transaktionen zu bemerken, doch er kann erheblich “leichter” sein als ein Core Full Node: “Einen Lightning-Node laufen zu lassen, ist um einige Größenordnungen weniger ressourcen-hungrig [als ein Bitcoin Full Node] und sollte sogar auf einem Smartphone machbar sein.”